明末,昏君崇祯不断缺陷取苛捐杂税,加深人民的痛苦。农民高良敏因付不出捐税,父子俩都被抓入狱,儿媳张慧珠日夜织绢才将高父子赎回。刚到家,公差就来抽取新税,父子俩连夜去采药被老虎吃了,慧珠的独子宝琏又被抓去,年迈的婆婆被气身亡。索税公差仍向她要税,慧珠一人逃进深山荒野,自刎而死。