1964年，被错误路线下马的紫云山隧道工程重新启动，“硬骨头工程队”承担了这项艰巨的任务，队长鲁海（夏宗佑 饰）不仅善于与天斗、与地斗，更善于与人斗。没条件创造条件也使工程启动了。在当地群众的帮助下，他们解决了吃水和材料问题。反革命分子工程师陈克（程森林 饰）利用工程处长梁志祥制造混乱。施工开始后，又出现流沙，陈克借机挑动梁志祥（张克瑶 饰）提出少慢差费的绕过“铁路禁区”的方案。鲁海在辩论会上据理力争，坚决向“铁路禁区”宣战。陈克进一步制造塌方事故，把鲁海等七人埋在了隧道里……
