故事发生在约1790年的美国纽约州东南部一个荷兰人聚居的村庄塔里敦,在一座名为“沉睡谷”偏僻的狭谷中,来自康涅狄格州的傲慢男教员伊奇博德·克瑞恩,他同村里的另一个青年AbrahamBromBonesVanBrunt争夺18岁女孩卡翠娜·凡·塔赛尔的芳心,她是当地一个富农的女ddd。一个秋天的晚上,当克瑞恩从凡·塔赛尔家的一次派对上离开时,他被无头骑士追赶,传说无头骑士曾是一个骁勇善战的黑森骑兵,在美国独立战争的一场无名战争中被对手砍下了自己的头颅,从此他总是在月黑风高的夜晚在村庄出没,寻找自己失落已久的头颅。