1911年末,武昌起义爆发之后,上海光复前夕,留洋归来继承家业的青年刘恭正,和另两个青年:负有使命回国的革命党人佟光夫,还有只身到上海滩来谋生的英国青年赫尔曼,同船抵达上海。从此开始了他们在上海这个东方巴黎的生活和奋斗。