该片讲述了1949年4月下旬,国民党军长江防线被突破,解放军乘胜南下,准备一鼓作气拿下中国的金融中心上海但是,这座当时被称为“远东第一城”的大都市,却给当时的共产党人出了一道难题:如何才能将城市破坏和人民伤亡降到最低?故事的叙述由此展开。