汉武帝痛感到光阴催人,理想远大而天不永年,战线过长而臂助短缺霍去病、卫青等大将先后凋谢,主父偃、汲黯等才臣也纷纷下世汉武帝大胆起用年青一代──桑弘羊胸有成竹,而不动声色将盐铁收为官营坚实了大汉财源张汤儿子张安锋芒毕露独骑闯夜郎国,使“夜郎自大”的国王归顺汉朝稳定西南。当年长城边卖“羊肉梢子面”老板儿子卜式已成为关内最大牧场主,慷慨捐资毁家纾国。归顺汉朝浑邪王之子金日单力驯劣马,为汉武帝识拔任为军马总监为之平息叛乱屡立奇功。