本片根据海因里希·封·克赖斯德的同名小说改编故事发生在18世纪的意大利,拿破仑时代,俄国军队正在攻打一个德国贵族的城堡。一位女侯爵在战乱中被一位俄国军官所救,但在昏睡时又遭到这名军官的强奸。事后,她怀了孕,家里人不容她。于是她只好登报寻人,请这个人来认领她腹中的孩子。后来那位军官前来尽义务,与她共结连理。但婚礼后立刻分居。