本片以知名财经作家吴晓波的两本著作《激荡三十年》和《激荡十年，水大鱼大》为参考框架，吴晓波担任该纪录片的总撰稿围绕制度创新和技术创新这两个核心概念，从经济社会发展的视角回望与梳理历史，探寻这样一些问题的答案：当代中国发展进步的活力之源在哪里？过去70年，中国发展的自身动力何在？哪些革新促成了今天社会生活面貌的改变？它又将带给不断前行的中国怎样的启示？
