朱家杰以教书为业,与妻子王蕙兰和两个女儿一家和睦温馨。因感家中清贫,决定至故都请学友谋职。当红歌妓燕燕闻得朱家杰可继承继父巨额遗产,便对其色诱,朱家杰终于就范。蕙兰母女强忍悲伤,搬来与燕燕同住,后为其所迫返乡。朱家杰营私事发,燕燕与老相好携款潜逃。义军北伐,朱家杰偶入军阀旅长区虎臣部做书记,威望渐高,密谋起义。燕燕已是区虎臣情人,献计诱其入城,在酒宴上见是朱家杰心中不忍,大呼酒中有毒,并为掩护朱家杰中弹身亡,区虎臣亦被义军击毙。